イーサリアムとは?仕組みと3つの用途、投資との向き合い方をわかりやすく解説

どうも、くろまめです。

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私自身、30代から投資を始めた当初は仮想通貨や個別株をあれこれ試しました。結局どれも「全世界株インデックス1本の自動積立」に負け、今はそれだけを毎月自動で買い続けています。「難しいことをやめた」ことが、一番の転機でした。

この記事でわかること

イーサリアムとは何か、その基本的な仕組みと3つの主な用途がわかります。ビットコインとの違いも整理します。仮想通貨に手を出す前に知っておきたい、頑張らず資産形成を続けるための考え方も紹介します。

「イーサリアムって名前は聞くけど、結局何なのかよくわからない」「調べても専門用語ばかりで難しそう」と感じていませんか。その感覚はごく自然なもので、無理に全部を理解しようとしなくても大丈夫です。仕組みの細部より、まず「何に使われているか」を押さえるだけで十分です。

イーサリアムとは何か

イーサリアムは、ビットコインと並んで代表的な仮想通貨(暗号資産)のひとつです。ただしイーサリアムは単なる「送金用の通貨」ではなく、その上でさまざまなアプリケーションを動かせる基盤(プラットフォーム)としての性質を持っています。

イーサリアムの最大の特徴は、契約や取引の条件をプログラムとして自動実行する「スマートコントラクト」という仕組みを備えている点です。この仕組みがあることで、仲介者を挟まずに様々な取引や契約を成立させることができる、という考え方が広まりました。

イーサリアムの3つの用途

1. 送金・決済

他の仮想通貨と同様、イーサリアム自体を送金や決済の手段として使うことができます。国境をまたいだ送金でも、銀行を介さずにやり取りできる点が特徴として挙げられます。

2. 分散型アプリケーション(DApps)の基盤

イーサリアム上では、金融サービスやゲーム、NFT(非代替性トークン)の取引といった分散型アプリケーションが数多く動いています。これらのアプリは中央管理者を置かずに稼働する点が、従来のWebサービスとの大きな違いです。

3. 新しいトークンの発行基盤

企業やプロジェクトが独自のトークンを発行する際、イーサリアムの規格が土台として使われることが多くあります。いわゆる草コインやテーマ型のプロジェクトの多くも、この基盤の上に成り立っています。

ビットコインとの違い

ビットコインは「価値の保存・送金」に特化した設計であるのに対し、イーサリアムは「契約やアプリケーションを動かす基盤」としての側面が強い、という違いがあります。どちらが優れているという話ではなく、目的が異なる、という理解が近いです。

私が最初に仮想通貨を調べ始めたとき、この2つの違いすらあいまいなまま値動きだけを見ていた時期があり、後から振り返ると「用途を理解しないまま値動きに一喜一憂していただけだった」と気づきました。

NISA口座を開いた後、テーマ型投資信託にも手を出した話

私が投資を始めたのは30代になってからです。NISA口座を開設した直後、当時話題になっていた自動運転関連のテーマ型投資信託にも興味本位で手を出しました。「これから伸びそうだ」という感覚的な判断でした。

結果として、こうしたテーマ型の商品は、全世界株式インデックス(通称オルカン)の成績には及びませんでした。仮想通貨についても同様で、値動きの大きさに気を取られ、日々のチェックに時間を使うわりに、地道な積立の成果には追いつけませんでした。

あれこれ試した末にたどり着いたのは、シンプルなインデックス投資1本に集約し、あとは淡々と積み立てるという結論でした。仮想通貨やテーマ型商品を否定するわけではありませんが、少なくとも私にとっては「わかりやすさ」より「続けやすさ」を優先する方が結果的に楽でした。

用途を理解した上で、どう向き合うか

イーサリアムの用途を知ることは、仕組みを理解する上で意味があります。ただし、用途を理解したからといって、値上がりを見込んで短期的な売買を繰り返すこととは別の話です。

お金を増やすという観点で言えば、原則はいたってシンプルです。入ってくるお金が出ていくお金を上回れば、資産は増えます。それ以上でも以下でもありません。この差をプラスに保つ行動を、感情を挟まずに続けられるかどうかが本質です。

「上がりそうだから買う」「下がりそうだから売る」という判断は、根拠のない感情に基づくことが多く、続けているうちに疲弊しやすい傾向があります。仮想通貨に興味を持つこと自体は自然なことですが、資産形成の軸としては、毎月決まった額を自動で積み立てる仕組みの方が、意志力に左右されにくいという特徴があります。あくまで私の場合の実感であり、効果や感じ方には個人差があります。

仮想通貨に触れてみたい場合は、まず取引所選びから慎重に検討することをおすすめします。仮想通貨取引所の比較、初心者おすすめの選び方3つの軸も参考にしてみてください。また、仮想通貨には価格変動以外のリスクも存在するため、仮想通貨のリスクを正直に解説|初心者が知らずに損する3つの理由も一度目を通しておくと安心です。

まとめ

イーサリアムは送金・決済だけでなく、スマートコントラクトを基盤にしたアプリケーションやトークン発行の土台としても使われている、という点がビットコインとの大きな違いです。用途を理解することは仮想通貨と向き合う第一歩ですが、それが値動きへの期待に直結するわけではありません。

あなたはこれまで、意志力で続けようとして何度目の挑戦ですか。用途を調べては値動きが気になり、また調べては疲れる、という繰り返しになっているなら、そのやり方自体を一度疑ってみる価値があります。毎月の積立額を自動設定し、相場を見ない時間を増やすだけでも、感情に振り回される場面はかなり減らせます。

それでは、次でお会いしましょう。またね。